ক্রিকেটাররা ঘটা করে অবসর নেন, ঘোষণা দিয়ে অবসর নেন অনেক আম্পায়ারও। কিন্তু গ্যালারিতে যাঁরা খেলা দেখেন, সেই দর্শকও কি বলেকয়ে অবসর নিয়ে থাকেন?
সাধারণত এমনটা দেখা যায় না।
কিন্তু খেলা দেখতে দেখতে যাঁর নামই হয়ে গেছে ‘চাচা ক্রিকেট’, তিনি তো ‘সাধারণ দর্শক’ নন। পাকিস্তানের ক্রিকেট ম্যাচের নিয়মিত মুখ হয়ে ওঠা সেই ‘চাচা ক্রিকেট’ এবারের অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন।
আগামী ৪ জুন লাহোরে পাকিস্তান–অস্ট্রেলিয়ার তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে দেশের মাটিতে শেষবারের মতো গলা ফাটাবেন তিনি। তবে ৭৭ বছর বয়সী এই দর্শক এখানেই পুরোপুরি থামছেন না; আগামী আগস্ট–সেপ্টেম্বরে পাকিস্তানের তিন টেস্টের ইংল্যান্ড সফরে গ্যালারিতে বসে পতাকা হাতে শেষবার দলকে সমর্থন জোগাবেন।
আবদুল জলিল পাকিস্তানের ‘মাসকট’ হয়েছিলেন সংযুক্ত আরব আমিরাতের চাকরি ছেড়ে। ১৯৯৯ সালে ওয়াসিম আকরামের নেতৃত্বাধীন দলের হয়ে গলা ফাটাতে পাড়ি জমান ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে। এর পর থেকে ক্রিকেট–বিশ্বের প্রতিটি প্রান্তেই এক চেনা ব্যক্তিত্বে পরিণত হন তিনি।
এবার গ্যালাড়ি ছেড়ে এসে নিজের শহর শিয়ালকোটের উপকণ্ঠে একটি রেস্তোরাঁ ও জাদুঘর খোলার স্বপ্ন পূরণ করতে চান জলিল। ইএসপিএনক্রিকইনফোকে তিনি বলেন, ‘এত বছর ধরে ক্রিকেটের যত স্মারক আমি জমিয়েছি, সবই এই জাদুঘরে প্রদর্শন করব। ৫০০টি ম্যাচে পাকিস্তানের হয়ে গলা ফাটানোর একটা লক্ষ্য ছিল আমার, যা আমি ইতিমধ্যেই পূরণ করেছি।’
আবদুল জলিল যখন অবসরে যাচ্ছেন, তখন পাকিস্তান দলের পারফরম্যান্স হতশ্রী। এ নিয়ে হতাশ তিনি। তাই ২০২৬ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপেও যাননি। হতাশা নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘গত বছর এশিয়া কাপে ভারতের কাছে পাকিস্তানের টানা তিনটি হার আমি মাঠে বসে দেখেছি। এখন ভারতের কাছে আমরা টানা ৯টি ম্যাচ হেরেছি। এশিয়া কাপের পর আমি আর তাদের আরেকটি হার চোখের সামনে দেখতে চাইনি।’
তবে একটা সময়ে ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের দাপটের দিনগুলোও ‘চাচা ক্রিকেট’–এর মনে আছে। পুরোনো দিনের স্মৃতি রোমন্থন করে তিনি বলেন, ‘১৯৮৬ সালে শারজাতে চেতন শর্মার শেষ বলে জাভেদ মিয়াঁদাদ যখন ছক্কাটি মারেন, আমি তখন মাঠেই ছিলাম। ডিপ মিড উইকেটের ওপর দিয়ে মিয়াঁদাদের সেই ছক্কা মারার দৃশ্য আমার চোখে আজও ভাসছে। আরেকটি স্মরণীয় ম্যাচ ছিল ২০১৭ সালে ওভালে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে আমাদের চ্যাম্পিয়ন হওয়া।’